El maltitol es otro alcohol de azúcar que se utiliza habitualmente como sustituto del azúcar y edulcorante en productos alimenticios. Es un edulcorante bajo en calorías derivado de la maltosa, que es un tipo de azúcar. El maltitol tiene propiedades similares al azúcar pero con menos calorías y un menor impacto sobre los niveles de azúcar en sangre.

Aquí hay algunos puntos clave sobre el maltitol:

1. Dulzura y sabor: El maltitol tiene un sabor dulce similar al del azúcar y es aproximadamente un 90 % tan dulce. Proporciona una sensación en boca y un perfil de dulzor similar al del azúcar, lo que lo convierte en una opción popular para reducir el contenido de azúcar en diversos alimentos y bebidas.

2. Bajo en calorías: el maltitol tiene menos calorías en comparación con el azúcar. Si bien no está completamente libre de calorías, contiene menos calorías por gramo. El maltitol proporciona alrededor de 2,1 calorías por gramo, mientras que el azúcar proporciona alrededor de 4 calorías por gramo.

3. Impacto en el azúcar en sangre: el maltitol tiene un índice glucémico más bajo en comparación con el azúcar, lo que significa que tiene un efecto menor sobre los niveles de azúcar en sangre. El cuerpo lo metaboliza más lentamente, lo que provoca un aumento más lento y menor de la glucosa en sangre en comparación con el azúcar normal. Esto convierte al maltitol en una opción potencial para personas con diabetes o quienes siguen una dieta de bajo índice glucémico.

4. Digestibilidad y tolerancia digestiva: el cuerpo no absorbe ni metaboliza completamente el maltitol, al igual que otros alcoholes de azúcar. Sufre una fermentación parcial en el colon, lo que puede provocar síntomas gastrointestinales como hinchazón, gases y diarrea, especialmente cuando se consume en grandes cantidades. Algunas personas pueden ser más sensibles a estos efectos que otras.

5. Aplicaciones: El maltitol se usa comúnmente en la producción de productos sin azúcar o con contenido reducido de azúcar, como dulces, chocolates, productos horneados y helados. Se puede utilizar como sustituto individual del azúcar en recetas, aunque es posible que sea necesario realizar ajustes porque el maltitol no tiene la misma estructura ni volumen que el azúcar.

6. Seguridad: Las autoridades reguladoras consideran que el maltitol es seguro para el consumo cuando se utiliza como ingrediente alimentario. Sin embargo, al igual que otros alcoholes de azúcar, el consumo excesivo de maltitol puede tener un efecto laxante y provocar molestias digestivas. Es recomendable consumirlo con moderación y prestar atención a la tolerancia personal.

Las personas con determinadas afecciones médicas, como el síndrome del intestino irritable (SII), pueden ser más sensibles a los efectos laxantes del maltitol y otros alcoholes de azúcar. Es importante leer las etiquetas de los alimentos y ser consciente de la presencia de maltitol si sigue un plan dietético específico o tiene restricciones dietéticas.

Como siempre, si tiene alguna inquietud o necesidad dietética específica, es una buena idea consultar con un profesional de la salud o un dietista registrado.