El metabisulfito de sodio es un agente reductor que trata principalmente aguas residuales que contienen cromo en el tratamiento de aguas residuales. El principal contaminante de las aguas residuales que contienen cromo son los iones de cromo hexavalente, que provienen principalmente de industrias como la de procesamiento, galvanoplastia, impresión, textil, metalurgia, cuero, industria química, etc., de minerales que contienen cromo. El cromo hexavalente plantea importantes riesgos medioambientales y, según las normas nacionales, debe tratarse por separado y no puede descargarse en una piscina completa. Además, la concentración de cromo hexavalente no debe exceder el 0,1.