La salinomicina es un antibiótico de poliéter de ácido monocarboxílico específico para animales que tiene fuertes efectos inhibidores y letales sobre la mayoría de las bacterias Gram positivas y diversos coccidios. No es fácil desarrollar resistencia a los medicamentos y resistencia cruzada, y se excreta rápidamente con residuos extremadamente bajos. Cuando se usa en cerdos, puede prevenir y tratar la diarrea, promover el crecimiento y mejorar la tasa de supervivencia. Se utiliza principalmente en aves de corral para prevenir la coccidia. Investigadores estadounidenses han descubierto un compuesto que puede "apuntar" y matar células madre cancerosas. Durante el estudio de laboratorio, su eficacia para matar células madre de cáncer de mama en ratones fue 100 veces mayor que la del fármaco anticancerígeno común Taxol. La salinomicina no sólo puede matar las células madre del cáncer de mama en ratones, sino también inhibirlas para que no produzcan nuevas células tumorales y también ralentizar la tasa de crecimiento de los tumores existentes.
La coccidiosis de los pollos causada por la infección por Eimeria puede provocar la muerte de las aves, un crecimiento deficiente y una disminución del rendimiento de la producción, poniendo en grave peligro la industria avícola intensiva. Al mismo tiempo, la coccidiosis también puede aumentar la susceptibilidad a otros patógenos. En la actualidad, el control de la coccidiosis implica principalmente agregar medicamentos preventivos contra la coccidiosis al alimento o al agua potable, y la vacuna contra la coccidiosis todavía desempeña un papel auxiliar. La salinomicina, como un tipo de fármaco portador de iones de poliéter, se ha utilizado ampliamente en la industria de la acuicultura debido a sus ventajas, como un amplio espectro anticoccidio, un modo de acción único y una baja susceptibilidad a la resistencia a los medicamentos. Sin embargo, cuatro años después del lanzamiento del fármaco, se ha informado de la aparición de cepas resistentes a los medicamentos en varias regiones.