El eritritol es un alcohol de azúcar, también conocido como poliol, que se utiliza como sustituto del azúcar. Se encuentra naturalmente en algunas frutas, como las peras y las sandías, pero la mayor parte del eritritol comercial se produce fermentando glucosa derivada del almidón de maíz o de trigo. El eritritol ha ganado popularidad como edulcorante bajo en calorías debido a sus propiedades únicas y beneficios para la salud.

Aquí hay algunos puntos clave sobre el eritritol:

1. Dulzor y sabor: El eritritol tiene un sabor dulce similar al azúcar pero con sólo alrededor del 70% del dulzor. No tiene el regusto asociado con muchos otros sustitutos del azúcar, como la stevia o edulcorantes artificiales como el aspartamo o la sacarina.

2. Bajo en calorías: el eritritol prácticamente no tiene calorías. Aunque es un carbohidrato, tiene un impacto mínimo en los niveles de azúcar en sangre y no aporta calorías significativas al cuerpo. A menudo se utiliza en productos sin azúcar y bajos en calorías como una forma de aportar dulzura sin calorías añadidas.

3. Natural y respetuoso con los dientes: el eritritol se considera un edulcorante natural ya que se encuentra de forma natural en algunos alimentos. También es no cariogénico, lo que significa que no promueve la caries. A diferencia del azúcar, el eritritol no puede ser fermentado por las bacterias de la boca, lo que reduce el riesgo de caries dental.

4. Digestibilidad y tolerancia digestiva: el eritritol se absorbe en el torrente sanguíneo y se excreta sin cambios por la orina, sin ser metabolizado. El intestino delgado no lo digiere completamente, lo que genera menos efectos secundarios comúnmente asociados con otros alcoholes de azúcar, como hinchazón y malestar digestivo. La mayoría de las personas pueden tolerar bien el eritritol, incluso en cantidades elevadas.

5. Aplicaciones: El eritritol se utiliza como sustituto del azúcar en una variedad de productos alimenticios y bebidas. Se encuentra en chicles, dulces, postres, bebidas y productos horneados sin azúcar. Se puede utilizar como sustituto directo del azúcar en recetas, aunque puede que no aporte la misma estructura y textura que el azúcar debido a sus diferentes propiedades.

6. Seguridad: El eritritol es generalmente reconocido como seguro (GRAS) por las autoridades reguladoras, incluida la Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE. UU. (FDA) y el Comité Conjunto de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA). No tiene un impacto mensurable en los niveles de azúcar en sangre y se considera seguro para el consumo de personas con diabetes.

Sin embargo, como ocurre con cualquier ingrediente alimentario, pueden producirse sensibilidades o alergias individuales. Siempre es una buena idea consultar con un profesional de la salud o leer las etiquetas del producto si tiene dudas o requisitos dietéticos específicos.